Vous pouvez utiliser cette section de différentes manières, individuellement ou en groupe :

Individuellement : Contrôler vos connaissances et vous préparer à les confronter à celles d'autres personnes.
a - Avant de commencer la lecture du sujet correspondant (Sainte-Marie Majeure) essayez de répondre aux questions formulées dans la colonne gauche.
b - La confirmation (ou la réponse) se trouve dans le texte voilé de la colonne droite.
c - Si, sur les 10 sujets proposés, vous n’avez pas obtenu 5 bonnes réponses, vous pouvez lire avec attention l'article correspondant, grâce au lien situé sous la réponse (voir...).
Vous pourrez ainsi rafraîchir votre mémoire ou bien acquérir de nouvelles connaissances.

Note : Il ne s’agit pas d’un simple quiz : le but du jeu est de répondre de façon raisonnée et réfléchie, en donnant une brève explication du contexte.

En groupe : Comme jeu entre deux personnes ou plus, qui ont lu l'article correspondant. Chaque couple, ou groupe, détermine au préalable les règles du jeu (oral ou écrit) et compte les points jusqu'au bilan final. Vous saurez ainsi qui de vous a le plus de connaissances ou le plus de mémoire, car on peut parfaitement se rappeler certaines données sans en connaître véritablement le contexte.

2 - Un an après le Concile d'Ephèse, le  nouveau pontife, Sixte III, décide de construire une basilique dédiée à la Mère de Dieu. Sous quel nom la basilique est-elle consacrée et pourquoi ce nom ?

Par reconnaissance historique de la proclamation du Concile d'Ephèse, dans cette première basilique de l'Histoire consacrée à la Theotokos (Mère de Dieu), est conservée une reproduction de la grotte natale de Jésus. C’est ce qui détermine son premier nom, Santa Maria ad Praesepe, (Sainte-Marie à la Crèche).

3 - Les paroissiens préfèrent l’appeler Basilique Libérienne, car une vox populi très en faveur du pape Libère (4e siècle) répand une version légendaire originale. Que raconte cette légende ?

Pendant une chaude nuit d'été, la Vierge apparaît au pape Libère et en même temps à un patricien romain. Elle leur dit qu’ils devront construire une église en son nom, là où ils trouveront de la neige. Le pontife et le patricien sortent ensemble et vont inspecter les alentours. En arrivant en haut du mont Esquilin, ils découvrent qu’il a vraiment neigé à cet endroit. Le patricien donne tous ses biens pour faire construire l’église, que le pape Libère consacre à la Vierge. On lui donne le nom de Notre-Dame des Neiges.

4 - Elle porte différents noms : Sainte-Marie à la Crèche, basilique Libérienne, basilique Notre-Dame des Neiges. D’où vient alors son nom de Sainte-Marie Majeure ?

Dans une lettre envoyée par le pape Adrien I au futur empereur du Saint Empire Romain, Charlemagne, le pontife souligne l’importance de cette basilique. Il écrit « la basilique de la Mère de Dieu, appelée la Majeure ». Depuis lors, cet adjectif de « Majeure » est adopté pour qualifier cette magnifique basilique, construite selon la volonté de Sixte III.

C'est un ami intime et conseiller d’Auguste : il s’appelle Gaius Cilnius Maecenas, d’où vient le terme de Mécène. C'est un grand protecteur des intellectuels, artistes et poètes qui lui sont contemporains.

 La totalité du plafond de la basilique (105 caissons) est recouverte de feuilles d’or des Amériques (peut-être du Pérou), donné en partie par les rois catholiques au célèbre pontife espagnol, Rodrigo Borja, le pape Alexandre VI.

Bernini décède en 1860, à l’âge de 82 ans. Son fils Domenico, chanoine de cette même basilique, le fait enterrer selon sa volonté, sous une simple dalle de marbre blanc au niveau du sol, dans le vaisseau droit entre la Chapelle Sixtine et l'Autel Papal.