Vous pouvez utiliser cette section de différentes manières, individuellement ou en groupe :

Individuellement : Contrôler vos connaissances et vous préparer à les confronter à celles d'autres personnes.
a - Avant de commencer la lecture du sujet correspondant (Catacombes) essayez de répondre aux questions formulées dans la colonne gauche.
b - La confirmation (ou la réponse) se trouve dans le texte voilé de la colonne droite.
c - Si, sur les 10 sujets proposés, vous n’avez pas obtenu 5 bonnes réponses, vous pouvez lire avec attention l'article correspondant, grâce au lien situé sous la réponse (voir...).
Vous pourrez ainsi rafraîchir votre mémoire ou bien acquérir de nouvelles connaissances.

Note : Il ne s’agit pas d’un simple quiz : le but du jeu est de répondre de façon raisonnée et réfléchie, en donnant une brève explication du contexte.

En groupe : Comme jeu entre deux personnes ou plus, qui ont lu l'article correspondant. Chaque couple, ou groupe, détermine au préalable les règles du jeu (oral ou écrit) et compte les points jusqu'au bilan final. Vous saurez ainsi qui de vous a le plus de connaissances ou le plus de mémoire, car on peut parfaitement se rappeler certaines données sans en connaître véritablement le contexte.

2 - Les chrétiens de Rome eurent la possibilité d'enterrer leurs morts dans une zone avoisinant la Via Appia. Pourquoi n'exposent-ils pas leurs monuments funéraires sur la grande artère ?

Les premières sépultures chrétiennes sont faites à la surface de terrains appartenant aux membres de familles impériales convertis à la nouvelle religion. Très vite ils passent à enterrer leurs défunts à différents niveaux sous terre. Pendant cette longue période de persécutions si violentes, les chrétiens restent des clandestins, même dans la mort.

3 - Dans la terminologie des catacombes, premiers cimetières de l'histoire, il existe un dictionnaire basique de huit mots. Quelle est la différence entre loculus, cubicule et crypte? Qu'est-ce qu'un ambulacre ?

Loculus : niche rectangulaire dans les murs des galeries. Cubicule : chambre funéraire familiale ou appartenant à un groupe social. Crypte : espace ou chambre funéraire pour un ou plusieurs martyrs, où l'on célébrait la messe. Les galeries des catacombes étaient nommées ambulacres (du latin ambulare = se promener).

4- L'art paléochrétien fait ses premiers pas dans les catacombes. Quelles sont les images symboliques représentées de façon simple sur les murs des arcosolia?

Ces représentations s’inspirent d’épisodes des deux Testaments et aussi des personnages de la mythologie païenne. Certaines scènes de la vie courante romaine prennent un sens chrétien, par exemple l'antique Pâtre grec qui devient le Bon Pasteur.

Pendant les cruelles persécutions de Valérien (253-60), même les morts sont en danger, particulièrement les martyrs qui ont confessé, sans renier, leur foi chrétienne. Parmi eux se trouvent Pierre et Paul, figures centrales du christianisme. Risquant leur vie, plusieurs membres de la communauté s'organisent pour transporter leurs dépouilles dans l'un des cimetières sur la Via Appia, où ils établissent un lieu de culte, Memoria Apostolorum.

Quand le pape Clément VIII décide d'ouvrir le sépulcre de celle qui était alors la jeune Cécile, son corps apparaît intact avec la blessure mortelle dans le cou. Plus de douze siècle se sont écoulés depuis son martyre. C'est ainsi que le pape demande à son sculpteur favori de réaliser une œuvre qui l'immortalise au moment de l'ouverture de son sépulcre.

Catacombes signifie «près du creux», terme qui se réfère à l'un des nombreux souterrains de la Via Appia, qui par extension va désigner tous les cimetières souterrains paléochrétiens de l'Empire.  Donc, qualifier de catacombes d'autres cimetières qui ne remplissent pas ces conditions historiques et culturelles, ce serait comme appeler Colisée toutes les arènes de corrida.