Pendant une très longue période -du début du 4e siècle au début du 19e siècle- l’Église coexiste avec les pouvoirs monarchiques et impériaux successifs, dont elle est partie intégrante. Pendant cette période, la papauté est une longue liste chronologique d’évêques, parmi lesquels figurent 250 papes légitimes (pas tous de vrais chrétiens) et une quarantaine d’antipapes impériaux, depuis le saint le plus éthéré jusqu’au criminel le plus répugnant.
C'est la cause du grand discrédit que l’authentique Église Catholique doit injustement payer.